総　説 　わたしたちの租先は，ずいぶん古くからこの土地に住みついていたといわれています。けれども，それがいつごろのことかとなると，いまだにはっきりされていません。 　ただ，1300年ほど昔の遠津川の人たちのことが，日本書紀(*1)に現れることからみて，それ以前から住んでいたと考えらえます。また，800年あまり昔の古い文書(*2)にも，遠津川という地名がみられます。 　この遠津川(*3)というのは，港や都から遠くはなれた山深いところという意味らしく，十津川のもとの呼び名であったようです。 　しかし，そのころの遠津川は，今の十津川に，大塔・野迫川方面までも含めた広い地方(*4)をさしていたと考えられます。 　660年ほども昔，郷民は，朝廷と深く結びついていましたが，そのころの書状などから，十津川(*5)と呼ばれるようになっていたことがうかがわれます。しかし，このころの十津川も，やはり今の村より広い土地をさしていたものと思われます。 　410年ほど昔，検地といって，全国の田畑などを調べ直して，税の収め方を改めることが行われました。そのころ，十津川は，大和郡山のとのさま(*6)の領地となりましたが，古文書(*7)によれば，米千石(*8)にあたいする土地ではあるが，特に年貢をゆるす(*9)，とあります。 　郷民は，この土地に住みついてからこのころまでには，ずいぶん長い年月をすごしました。しかし，これといった産物もなく，人々はわずかばかりの田畑をたがやし，ほそぼそと生きてきたものにちがいありません。 　江戸時代になって，十津川は，幕府が直接おさめる土地となりましたが，郷民が，幕府のためによく働いた(*10)こともあって，今までどおり年貢はゆるされることになりました。そこで，一部の人は，北山郷(*11)の幕府用材を運ぶ筏役(*12)をすすんでつとめました。しかし，木材が生産されるようになった元禄のころ，幕府は，山手銀(*13)という税を1年間ほどとりたてました。 　今の十津川村だけをさして，十津川郷と呼ぶようになったのはこのころからです。このころの郷には，たくさんの村がありましたが，これらを上組（今の中野村区・神納川区）・下組（今の二村区・三村区・東区・四村区・西川区）と大きく2つに分けていました。 　幕末のころには，林業がさかんになり，木材や炭などを新宮方面へ多く売り出すようになりました。ところが，新宮のとのさま(*14)は，これに二分口銀(*15)という重い税をかけました。村人はこれをこばんで，かけあいましたが，聞き入れられず，この重い税は明治4年までも続いたといわれます。120年あまり前，明治維新が起り，世の中のしくみがすっかりかわりました。 　明治22年，十津川郷は，それまでの59か村を，北十津川村(*16)・十津川花園村(*17)・中十津川村(*18)・東十津川村(*19)・南十津川村(*20)・西十津川村(*21)の6つにまとめました。 　明治23年，これらの6つの村をまとめて十津川村とし，村内55か大字，7区制(*22)としました。これが今に続いているのです。 (*1) 奈良時代につくられた歴史書 (*2) 高野山文書 (*3) 遠津川ともかく (*4) むしろ大塔を中心とする地方をさす。 (*5) このころは，和歌山県の宮井あたりまでもふくむと考えられる。 (*6) 豊臣秀長（秀吉のおい） (*7) 検地帳など歴史資料館にある。 (*8) 千石は180kl (*9) 北山一揆をおさえたてがらなどによる。 (*10) 大阪夏の陣に出陣，山地一揆，北山一揆をおさえる。 (*11) 今の上・下北山村および和歌山県の北山村 (*12) 45人がこの役をつとめた。ふち米75石あまりをもらう。 (*13) 林産物への税金 (*14) 紀州藩の家老水野忠史 (*15) ねだんの10分の2の税 (*16) 中野村区・神納川区 (*17) 二村区 (*18) 三村区 (*19) 東区 (*20) 四村区 (*21) 西川区 (*22) それまでの北十津川村を中野村区と神納川区に分ける。