 今西の中ほどに風呂の岡というところがある。ずっと昔のこと、今西に泉昌寺［せんしょうじ］という寺があったそうだ。この寺に間佐久［まさく］という坊さんがいたと。この坊さんには奥さんがいて絹糸を撚り、薄布を織るのがたいへん好きだったと。夏になると、織り上げた布をツユクサの花で染め、美しい着物に仕立てては着ておったと。 この絹を染めるツユクサの花は、朝早く花に露のあるうちに摘まぬと、染料として役に立たぬほど、可憐でか弱い花なんだ。 間佐久坊は、奥さんのために、今西の女たちにツユクサの花摘みをさせたと。これがまた、毎朝早くからやらされるものだから、女たちにとっては大変だったと。 ある年の夏のこと、また、いつもの年のようにツユクサの花摘みが始まった。毎年こんなしんどいことが続くものだから、人々の不満は次第に高まっていったと。 「こう毎朝ツユクサの花摘みさせられちゃ、とてもかなわんのう。」 「何とかならんもんじゃろうか。困ったことじゃ。」 「みんな花摘みしとるが、ぶつぶつ怒りようるわよ。」 何人か集まれば、この坊さんのやり方に不満を出し合っていた。 「こうなったら、何とかせにゃおさまらんのう。」 「そうはいうても、なかなか良い智恵も浮かばんでのう。」 「坊さんを諫［いさ］めるいうたら、よっぽど心してかからんといかんと思うしな。」 「うん、うん。それでまいっとるんじゃよ。」 そうこうしているうちに、話は次第に険悪な方向へとすすんでいったと。 「なるもんなら、なんとかまるくおさめられんかのう。はやる気持ちは、わからんでもないが。」 「これまで、そうならんかと、みんな考えてきたんじゃよ。」 「他によい方法とかいうてもなかろう。」 「それでな、ここまできたら、こうこうしかじか………というところでどうじゃ。」 「そりゃ、ちょっと気の毒じゃないかな。」 「なら、どうせいいうのじゃ。おめえに名案でもあるというのか。」 「それがないから困っとるのじゃ。ことがここまできたら、もうしかたがなかろう。」 「そうと話がきまれば、首尾よくやることにするか。」 このようなことで、まことに物騒なことだが、みなの話はまとまり、手分けをして、仕事に取りかかったと。 話とは、お寺の古くなっている風呂を新調し、吉日［きちじつ］を選んで坊さんに初風呂に入ってもらおう。その機に手抜かりなく、坊さんにあの世へ旅立ってもらおうとの寸法であったと。 そんな事情など露知らぬ間佐久坊、寺のために風呂を新調してくれるものと喜んでいたと。 幾日かたって、風呂は完成し、坊さんに初風呂を使ってもらう日になったと。この日、若者たちは懸命に働き、日も西に傾きはじめた頃には、準備もすっかり整っていたと。 さあ、初風呂に入ってもらおうと、坊さんを呼びにやり、快く湯に入ってもらったと。 「湯かげんはどんなもんじゃ。」 「まことに結構じゃよ。風呂は新調してもろうたし、香りもよいし、こんな幸せなことはないよ。」 「それはそれはどうもありがとう。どうぞごゆっくりと。」 こんな話の中でも、風呂の下では、薪［たきぎ］がどんどんくべられ、やがて油断している坊さんに、地獄行きの風呂の蓋がされ、さらに若者たちによって蓋の上に大きな重石［おもし］まで載せられてしまったと。 人々の心が読めなかった坊さんは、憐れであった。 石川五衛門ほどの悪人ではあるまいし。ツユクサの花摘みの他にどんな罪状があったというのか。 坊さん、南無阿弥陀仏でも誦［とな］えながら、魂は昇天したであろうか。 坊さんの非業［ひごう］の死で奥さんの涙やいかに。 その後、坊さんを焚き殺した場所を、風呂の岡と呼ぶようになったということである。 |
||||||||
|
||||||||
 |