| 山手から椋尾［むくりょう］に登る途中に、きじの森というところがある。そこに天狗の鼻擦り石があるんじゃよ。 むかしむかし、椋尾の天狗は、この石で鼻をこすって磨いたんじゃと。わしも見たことはあるが、子どもの背丈ほどの石で、その面［おもて］には、のみで刻みこんだような溝が幾本もあったのをおぼえている。 五十年以上も昔のことになるが、きじの森の近くの山から材木が切り出された。そうして、ちょうどこの鼻擦り石のあたりが、材木の中継所にされた。ところが、どうしてもこの石がじゃまになってしまい、とうとうその一部を割ってしまったんじゃ。 ある日のことじゃ、中継所に積んでいた材木のうちの何本かが突然、空中を飛んだかと思ったら、一人の職人を突き殺してしまった。石を割った職人は昼日中、羽織袴をつけて、奇声を上げて家の周りを飛び回ったんじゃ。そのかっこうは、まるで天狗のようじゃった。 あんまり不思議であるので、親方は山神のたたりかもしれんと、ていねいにお祀［まつ］りした。その晩、親方の夢の中に真っ赤な顔をした天狗が現れた。 「よくも、おれの大事な石を割ってくれたな。割った者の命をとるから覚悟しろ。」 と、たいへんな怒りようであった。目が覚めた親方は、職人たちと一緒に、あの石をそれこそていねいにお祀りした。しかし、ついに許してはもらえず、石を割った職人は狂い死にしてしまった。 それから数年たってからの話になるが、また羽織袴を着て飛び回る人が現れた。まだ天狗の怒りは解けていなかったのかと、あわてた村人が巫女［みこ］に神寄せしてもらったところ、 「われは南条に住む天狗である。山を伐られて住むところがなくなってしまった。どこかに住むところを作ってもらいたい。」 と、言ったという。村人たちは相談しあって、樫原［かしはら］の九鬼の山に祠［ほこら］をたてて祀ったところ、今まで飛び回っていた人は、ようやく正気にもどったのだった。 今も天狗の鼻擦り石は残っているが、九鬼に祀られた祠の所在を知る人は、もうわし一人じゃろう。 |
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