| わしがまだ小娘のころのことじゃった。 朝から弁当を持って、フジカズラ（筏を組むのに使った）を切りに山に入った父は、その日に限って、日が暮れても戻って来ん。 「おとさん、今ごろまでなにしよるんじゃろ。」 家の者、だあれも夕飯もよう食わんと待ったが、帰って来ん。 おかさんが、 「やっぱり、こりゃあ迎えに行かにゃあ、あかん。」 と、せっぱづまったようにつぶやいて立ち上がった。 おかさんは、手早にちょうちんに火をつけると、このわしをうながして暗い山道へと急いだ。二人はちょっと行っては、 「おとさんヨー」「おとさんヨー」 と、まっ黒い山に向って叫びながら歩いた。やがて、親の谷へ行く道まで来たとき、 「おうい、ここじゃ。はよ、来てくれ。」 と、返事がした。まぎれもなく、それはおとさんの声じゃった。 けれども、その声はいつもと違って弱々しくて、ただごとではないことが分かった。 「おとさん、どこじゃ。」 「おお、ここじゃ、ここじゃ、道の上じゃ。」 声のする方の暗闇へ、ちょうちんをおかさんがかざすと、顔を引きつらせたおとさんが、黒い岩陰にうずくまっていた。 「わしは、動けんのじゃ。」 「なした、けがでもしとるんか。」 「いいや、足が立たん。腰が動かんのじゃ。」 わしら、おなごらでは、おとさんを負うこともようせんし、途方に暮れておると、おかさんが、きつい声で 「ヨシヱ、お前ひとりでいんで、ばあさんにいうて来い。」 と、言った。 わしは、おとろしいことも忘れ、泣き泣きひとりで帰って来て、 「ばあさん、えらいこっちゃ、おとさん、動けんようになっとる。どうしよう。」 と、泣きじゃくると、ばあさん、ゆっくりした声で、 「ヨシヱ、心配すんな。おとさんはダルにとりつかれとるんじゃ。なあに、飯を食わせたらなおる。」 と、いうと、めっぱ（べんとうばこ）に麦飯をつめ、赤いうめ干し一つと黄色のこんこづけ（たくわん）三切れのせると、うちがい（べんとうを入れてたすきがけにする袋）に入れて、わしの小さな背に結びつけた。 「さ、ヨシヱ、もう一ペん行っておくれ、この飯食ったら、おとさん、すぐ歩くわ。」 と、ポンとわしの背中を叩くのじゃった。 わしは、また暗い山道をひとり、おとさんたちのところへやってきて、 「おとさん、飯持って来たよ。」 と、うちがいをほどいて出した。おとさんは、まるでガキみたいにめっぱの飯をたいらげ、二度三度、大きな息をすると、その場によろよろと立ち上がって足踏みして、 「もうきづかいない。」 と、いつものおとさんにかえった。わしらやっと安心して、夜道を足早に帰ってきたのじゃった。 ばあさんも、小さい弟たちもみんな門に出て、おとさんの帰りを待っておったが、わしらが戻ったので、また家の中はにぎやかになった。おとさんが装束［しょうぞく］を解いて奥座に落ちつくと、 「あそこまで来ると、急に足がだるうなって腰の力も抜けたようになって、へたりこんでしもうた。」 と、首をかしげる。ばあさんが、 「それがダルじゃ。お前は、ダルにとりつかれたんじゃよ。そんでのう、そんなときにゃ、手のひらに米という字を三べん書いてそれをねぶるといい。それが呪［まじな］いじゃ。」 また、 「お前ら、これから遠い山へ行ったときにゃ、弁当の飯をちょっとだけ食べ残しておくもんじゃ。もしも、ダルにとりつかれたら、その飯を食べるんじゃ。そしたらすぐ楽になると昔からいわれてきたわ。」 と、教えてくれたものじゃった。 ばあさんは、 「昔、ある旅人が食べものもなくなり、疲れ果ててとうとう山の中で死んでしもうたが、その怨霊［おんりょう］がダルになったんじゃ。」 とも言うておった。 |
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