| 猿飼の高森には、底なし田がありました。 あれは、わたしがまだ小さかったころ、高森の親せきの家へ遊びに行ったときのことでした。 きょうは、在所のおばさんたちが寄って、宮田（神社の水田）の田植えをする日だというのです。 ところが、この宮田は名にしおう底なし田じゃったらしく、いったんはまりこんだら、たいへんなことになると、おばさんたちはたいそうおびえていました。はまりこまないようにと、在所の衆は、この田んぼに大きな松の丸太をたてよこにして沈めてありました。 わたしにも田植えをさせてとせがんだら、おばさんたちは、 「泥の中の丸太を踏み外したらあかんぜ。」 といいながら苗を取ってくれました。わたしは、いわれるままに、おそるおそる丸太を足でさぐりながら、苗を植えたのを今もおぼえています。 やっと、田植えがすんで、おばさんたちと一服しているとき、おばさんの一人が湯呑のお茶をすすりながら、こんな話をしてくれました。 「ずっと昔、在所のある人が、うっかりして、この田んぼにうすをまくりこんだんじゃ。すると、うすは、ずるずるずると見るまに泥の底へ沈んでしもうた。さあ、たいへんと、在所の衆みんなで、いっしょうけんめい田んぼの中をさがしたものじゃ。けんど、いくらさがしても、とうとううすは見つからんかった。しかたなく、あきらめかけていたら、何日かたったある日、高森の下を流れる大川（十津川）のいちざこ渕にうすが浮いとるというので、行って見たら、そのうすは、宮田にころがりこんだうすに間違いなかった。」と。 この高森の底なし田は、桑畑のいちざこ渕とつながっていて、底なし田にはまると、いちざこの渕へ出てくるというのでした。 わたしは、子ども心に気色悪いことと思い込んでいたものです。 |
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