むかし、むかし、幸右衛門［こううえもん］という男がいた。男は毎日、毎日、瀞八丁に来て、釣り糸を垂れておった。 　春のある日のこと、その日も釣りをしていると、 「幸右衛門さま」 と、軽くやわらかに男の肩に手をかける者がいる。驚いて振り返ってみると、それはそれは美しい女が立っていた。 　一人暮らしの幸右衛門は、喜んでその女を家に連れて帰り、一緒に住むようになった。女は名前もいわず、自分の身の上も話そうともしなかった。ただ男のいうとおりに「はい、はい。」といって、よく働き、仲良く暮らしておった。その内、女は身ごもり、いよいよ子供が生まれる頃になったある日、改まって、 「お願いがあります。どうか川の辺りの、誰にも知られない所に小屋をたてて下さい。そこでお産をしたいのです。赤ん坊が生まれたら必ずあなたの元に帰りますから、それまでは見にこないで下さい。」 といった。男は不思議に思いながらも女のいうようにしたのだった。 　男は待った。けれどもなかなか帰ってこない。もう五日にもなる。もしかして、産後の肥立ちが悪くて、戻れないのかも知れない。そう思うと、矢も盾もたまらず、足音をしのばせて小屋の方へ行ってみた。戸の隙間からそうっと中をのぞいてみると、何と大きな蛇がとぐろをまいて、人間の赤ん坊を抱いているのだった。が、物音に気づいて頭をきっとこちらにむけると、急にもとの愛らしい女になり、赤ん坊を抱いて出てきた。 「幸右衛門さま、あれほどお約束したのに。もう、こうなってはおしまいです。ああ、幸右衛門さま、私はこの瀞のぬしだったのですが、余りにもお美しいあなたのお姿にみとれて…。どうかお許し下さい。私の代わりにこの子をお頼みします。お名残り惜しゅうございますが、さようなら…。」 　ぽかんとしている男の前に、紅絹［もみ］に包んだかわいい赤ん坊をおくと、女はさっと水の中へ消えてしまった。 　男が、 「待ってくれ。」 と叫んだが、女はとうとう戻ってこなかった。後悔と寂しさとやるせなさに、男は赤ん坊を抱いて泣いた。 　朝日ののぼる頃、小舟に赤ん坊を乗せ、八丁の瀞をこぎめぐる幸右衛門の姿があわれで涙をさそった。 　川のぬしさん　八丁の長さ 　　かわいいぬしさん　舟の中 という歌は、こうした伝説から作られたということである。 「伝説の熊野」（昭和五年刊）から 再話 　　小西　良子