 奈良県の屋根とよばれる吉野の山おくに（十津川村の西南、和歌山県とのさかいに）上湯川［かみゆのかわ］という村がある。むかし この村には、住む人もすくなく、深い山のあちらこちらに、十けんほどの家があるだけだった。 この村の庄屋に、重谷寛太夫［しげたにかんだゆう］という人がいた。もとは、京都のほうから来た、りっぱなさむらいだったそうである。心のやさしい人だったので、村人たちから、親のようにしたわれていた。 高くそびえたつ深い山々は、はてしなくつらなり、大きな古い木が、おいしげっていた。この広い山は、村山といって、村人みんなの山であった。 それで、たきぎを切るのも、家道具［やどうぐ］をつくるのも、夜のあかりにたくたいまつをとるのも、みんな、この山であった。 山あいを流れる一すじの小川の水は、きれいにすみ、青い渕には、アユのむれが、泳いでいた。 村人は夏になると、この小川に来て、アユをとったり、ウナギをとったりして、みんななかよくしあわせにくらしていた。 さて、いつのころからであろうか。この村に、渋谷与作［しぶやよさく］というどこかの浪人が住みつくようになった。 この与作は、庄屋の寛太夫のように心のやさしい人ではなかったので、村人からよろこばれてはいなかった。 ある年の秋、氏神さまのお祭りの日が近づいてきた。 お祭りには氏子たちの家で、毎年、かわりばんこにごちそうをつくって、祭りの座をつとめることになっていた。 与作は、そのころになって、ふと、そらおそろしいことを考えるようになった。 それは、このお祭りの日のお神酒［みき］に、どくを入れて、村人をみな殺しにして、あの広い村山を、ひとりじめしようというのである。 そこで、ためしに大江の岡に住んでいたひとりもののばあさんのところへ、酒とっくりをぶらさげて、なにくわぬ顔で出かけていった。 「ばあさんや、祭りももうじきじゃのう。今年はうちが当屋［とうや］じゃ、前いわいに一ぱい飲みなされ。」 と、どくのはいった酒をすすめた。 なにも知らないばあさんは、あのけちな与作がめずらしいこともあるものじゃと思いながらも、よろこんで、 「これは、かたじけのうございます。」 といって、その酒を飲みほしてしまったので、まもなくくるしみながら死んでしまった。 これを見とどけた与作は、ほくほく顔でうちへ帰った。 「しめしめ、これでよい、これでよい。なにもかもうまくいくぞ。さあ、そうなったら、今におれは、村いちばんの山持ちになるぞ。」 と、ひとりごとをいってよろこんでいた。 ところが、悪事千里を走る（わるいことはすぐ知れる）とか。ちょうどそこを通りかかったおへんろさんに、与作のひとりごとを聞かれてしまったのである。そのおへんろさんは、村人の一人に、 「村の人たち、祭りのお神酒を飲んだらあかんぞ。あの与作はだいそれたたくらみをしとるぞよ。」 と、そっとつげて、どこへともなく立ち去っていった。 その夜のうちに、このことが村じゅうに伝わった。 村人はかんかんにおこった。 「おのれ、ふらちな与作め、ただではおかぬぞ。」 「すぐに、村からたたき出せ。」 と、口ぐちに与作をののしった。 そんななかで、一人、庄屋の寛太夫だけがじっと目をとじて考えこんでいた。そして、おこりさわぐ村人に、 「みなのもの、さわぐでないぞ。はやまったことをするでないぞ。」 といって、たしなめた。 しかし、いきりたった村人は、 「いかに、庄屋どののおことばでも、こんどだけは聞くわけにはいかぬ。」 「あの与作のやつを追い出さんと、はらの虫がおさまらぬ。」 「庄屋どの、こんどだけは見のがしてくだされ。」 と、寛太夫のことばに耳をかさない。 うしろはちまきをきりりとしめて、手に手にぼうぎれを持った村人は、与作の家を取りかこみ、 「与作、出てこい、与作、出てこい。」 と、どなりながら、家の中へ小石を投げこんだ。 ふいをつかれておどろいた与作は、刀を取るひまもなく、はだしでまどから飛び出して、大江浦［おおえうら］の竹やぶの中へにげこんだ。 しかし、運わるく、竹の切りかぶで足をついて、にげることができなくなった。 ぐずぐずしているところへ追いかけてきた村人に、ぼうぎれでなぐられるやら、けられるやら、もうさんざんである。 そのうち、だれかの投げた石がみけんにあたって、与作は、 「ううん。」 と、うめいてたおれ、死んでしまった。 おどろいて、われにかえった村人の頭に、庄屋どののいわれたことばがうかんできた。 「ああ、しもうた。えらいことしてしもうた。」 「いのちまでとるつもりはなかったのに。」 しかし、今となってはあとのまつりである。 このさわぎのすきに、与作の妻のおはるは、生まれてまもない赤んぼうをふところにだいて、はだしで大井谷のおくへにげこんだ。 道がよくわからず、うろうろしているあいだに、日はとっぷりくれて、どこへも行けなくなった。 しかたなく、近くにあったウルネ（キカラスウリの根）をほった深いあなにかくれて、夜をあかした。 そして夜のあけるのを待ちかねて、牛廻峯［うしまわしみね］にはい登り、カヤ原にかくれて、カヤではきものをつくった。 おはるは、それをはいて、赤んぼうをふところに、紀州（和歌山県）の龍神村へたどりつき、小又川坂［こまたがわさか］をおりて生まれた村にかくれた。 このとき、おはるが、カヤではきものをつくったところを「はるふなやすば」と、いい伝えている。 いっぽう、寛太夫は、 「ああ、取り返しのつかぬことをしてくれたものだ。」 と、毎日考えこんでいた。 そのうちに、なにか心にきめたらしく、いつものようにおちつきはらっていた。 さて、いく日かたって、このさわぎが五条の代官に聞こえてしまった。 まもなく、代官所から、取り調べの役人がやってきた。 よび出された村人は、まっさおになってふるえているばかりである。 「そのほうども、渋谷与作なるものを、石こづめにして、殺したと聞きおよぶが、しかと、さようか。」 だれ一人、頭をあげるものはいない。 「ことのしさいはともかく、人をあやめるとはふとどきせんばんなり。かくごいたせ。」 と、役人のきびしい声がとんだ。 そのときである。 庄屋の重谷寛太夫が、つかつかと役人の前に進み出て、りんとした声で、 「申しあげます。渋谷与作を殺したるは、この寛太夫めでござりまする。村人どものいたしたことではござりませぬ。」 と、きっぱりいった。 「寛太夫をひきたてい。」 村人は、あっと息をのんだ。 なわをうたれ、ひきたてられた寛太夫は、村人にいつもとかわらぬやさしいまなざしをむけていた。 やがて、寛太夫は大井谷上の天井平の近くの峠で、いさぎよく首をはねられた。 「寛太夫どの。」 「寛太夫どの。」 と、あとを追う村人は、声をあげてなきさけんだ。 うちとられた寛太夫の首は、峠にさらされた。 村人は、代官にねがい出て、寛太夫の首をもらいうけ、ていねいにこの峠にほうむった。 そのときから、この峠を「仏峠」とよぶようになった。 寛太夫の首をはねた血刀をあらった谷の水は「飲まずの水」といって、だれも飲まない。 これいらい、この寛太夫をほうむったところは「花折塚［はなおりづか］」とよばれ、村人がたむけるサカキや花が、今もたえないのである。 月日は流れて二十年。 秋祭りの当日のことである。 成人した与作のむすこが、 「きょうこそ、うらみかさなる父のかたきをとりにまいった。」 と、刀をきらめかせて、庄屋の家にのりこんできた。おはるがふところにだいてにげた、あの子である。 庄屋は、 「まあ、気をしずめて聞いてくだされ。」 と、わかものをおしなだめて、これまでのいきさつをのこらず話して聞かせた。 しまいに、寛太夫がいのちをすてて、村人を助けた話を聞いているうちに、血気にはやるわかものの心もしだいにやわらいできた。 「いかがでござろう。おまえさんが父上をしとうて、うらみに思う心はよくわかる。しかし、今さら、血で血をあらうようなことは、もうやめようではござらぬか。このさい、おわびのしるしに、父上がのぞんでおられた山をさしあげましょう。」 村役たちに相談して、北又おくの山を一か所わたした。 わかものもなっとくして、祭りの酒をくみかわして帰ったということである。 それいらい、この山のことを「首銭山［くびせんやま］」とよぶようになった。 今では、花折塚は、寺垣内［てらがいと］の氏神さまの境内にうつされて、だいじにまつられている。 |
||||
|
||||
 |