| わたし（森下みな）とおない年の者が二十三歳で死んだことがあった。その葬式のときに、父が、 「あの子は、生まれたときから寿命がなかったのだ。」と妙なことを言う。不思議に思って尋ねると、その人は末子として生まれたのだと言う。ところが、生まれ出てきたとき、産湯［うぶゆ］を使わせようとした産婆の手をとめたその子の父親が、 「洗わないでくれ、わしには、もうこの子に食わせるものがない。そんで、紙を顔にはるつもりじゃ。」という。 紙をはるとは、ぬれた和紙で鼻と口をおさえて窒息させるということだ。 周りで手伝いをしていた人たちは驚いて、 「そんなむごいことをするな。」と、とめたそうだ。お産をすませた母親は、涙を流したまま横たわっていた。父親は、周りの人たちのいさめに、ついに負けて育てることにした。しかし、一度、あの世に送りこまれそうになったためか、早死にしたのだ、と父は話していた。 間引きされたのは、身上［しんしょう］つぶしといわれた女子［おなご］が多かったという。 |
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