 天誅組が五條代官を襲って騒動を起こしたころ、わしの祖母は、まだ十七じゃったそうな。その天誅組は五條から天辻峠を越えて十津川へやってくるという。そして、その一行はこの谷瀬［たにせ］へも寄るらしいという知らせで、在所は色めきたった。いよいよ、谷瀬に立寄ることになったのじゃが、そのとき、庄屋から、いかなることがあろうとも決して無礼のないよう心がけよと、きついふれが回わされた。 どの家でも、だいじな客人じゃというので、米の飯を炊き、できるだけのご馳走をこしらえて待っていると、とうとう一行が在所の峠に現われた。きちんと列を組んで、鎧やたれの音をジャラジャラいわせながら、いかめしい様子で在所へ入ってきた。一行は二・三人ずつ組になって分宿［ぶんしゅく］することになったが、庄屋の中村宅へは中山首領が泊ると決まった。祖母の家には三人の侍が泊り、となりの家へは近侍［きんじ］（おそば付きの武士）が泊り、組一行がいる間は、決して鉄砲を撃ってはならぬとの、きついおふれが回わされた。 ところが、佐田甚五郎［さだじんごろう］は、近くの山にきじがいるのを見つけ、つい、おふれを忘れて、そのきじをズドンと一発撃ってしまったのじゃ。すると、たちまち近侍がやってきて、直ぐ本陣（中村宅）へ連れていかれた。おん大将の前へ引き出された甚五郎は、 「ちょっと待ってくだされ。」、 といってそのきじを丸い盆にのせて献上したものじゃ。すると、おとがめどころか、それはでかした、とたいへんほめられ、多少の金子［きんす］（お金）までたまわった。 在所の衆が、一体どうなることかと心配しているところへ、甚五郎、 「ワッハ、ハ、ハ、……」 と、高笑いしながら、悠悠と帰ってきたので、みんな、やれやれと胸をなでおろした。 天誅組はいく日か泊っていたが、やがて、つぎの土地へ転進と決まり、在所の衆は、その手伝いをさせられることになった。組本陣から、どの家からも一人ずつ人足を出すようにと、指図があったので、祖母の家からは、まだ娘だった祖母が出ることになった。 祖母が、おそるおそる本陣の中村庄屋の家へ上がってみると、いかめしいかっこうをした侍がいて、 「そちはいくつじゃ、名はなんという。」 と、ごせんぎがあったので、「年は十七、名は森岡モト。」と申しあげると、 「うん、うん。」 と、うなずき 「若いおなごに重い荷は無理じゃ。」 といって、胄［かぶと］入れの箱を持つことになったが、祖母は、いわれるままにその箱を背負ったそうじゃ。 「あの箱は、なかなか重いものじゃった。」 と、祖母はそのときのえらかったことを、後あとまでよく語っていたものじゃ。 |
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